1998. Viaje de investigación al Carnaval de Cuba. Santiago de Cuba y la Habana

Durante el mes de julio a través de

una invitación de la Casa del Caribe de Santiago de Cuba, tuve la posibilidad de vivir el maravilloso mundo del carnaval de ese país (acontecimiento asociado a la fiesta patronal de Santiago Apóstol). El primer punto de las estadía fue la Habana, allí pude establecer contacto con Gisella. H. González, Directora Provincial de Cultura, a quién lleve la propuesta de “El Corsito” y, además, pude interiorizarme del rico y fuerte carnaval de esta capital (que hasta entonces, desconocía). En los primeros días pude presenciar algunos ensayos de prestigiosas comparsas, entrevistar a Santos Ramírez, Director del Alacrán de la barriada del Cerro, visitar sus talleres de realización y conversar con distintos integrantes de la agrupación que este carnaval cumplió 90 años, cuyo tema característico, “El alacrán” popularizó Canario Luna en la vecina orilla (Uruguay). También recorrer la localidad de Regla, de donde salen “Los Guaracheros de Regla”, comparsa de reconocimiento internacional. Pero mi atención y destino estaban en la región oriental de la Isla, así que –como me lo había propuesto- presencié el desarrollo del carnaval de Santiago, que dura 6 días y, a mi regreso, visité un fin de semana el carnaval de la Habana. En Santiago de Cuba viví en la casa del amigo e investigador del carnaval Rafael Brea (responsable de la invitación) que está ubicada en Los Hoyos, barrio de negros y uno de los pulmones más importantes de este evento. Allí la fiesta se huele, la alta temperatura se hace sentir, los barrios preparan sus tablados donde después del corso se larga el baile, con conjuntos musicales y música grabada, hasta el amanecer y después de nuevo a empezar, así durante seis días. Fue muy importante establecer contactos con el “Museo del Carnaval de Santiago” que reúne valiosos material gráfico, fotográfico y archivo de la historia de la fiesta. Allí tuve la oportunidad de conocer al grupo folklórico “19 de Septiembre” y al grupo carnavalero carnavalero de Martinica (Francia), “Tambou Bo Kannal” que desfiló n el corso oficial. La buena predisposición de Marlene y María Elena y un equipo de personas integrantes del museo me brindaron hospitalidad y amor a su historia. Rita Pérez, Rafael Brea y Juan Ferrer fueron mis guías por los vericuetos del carnaval profundo de Santiago; Sonia Tellez y A. Ferrer Guarionex me presentaron a la investigadora y etnóloga Nancy Pérez Rodríguez, estudiosa que conocía por su libro “Carnaval de Santiago”, que abarca el período histórico colonial (1743-1898) y el de la República Neocolonial (1900- 1958). Conocer a Nancy fue uno de los encuentros más importantes del viaje, por la posibilidad de interiorizarme más acerca del carnaval a través de su palabra (charlas, caminos a seguir, consejos, fichas de estudios, su poesía, las creencias personales, una vida dedicada a resguardar la memoria de la fiesta que nos ocupa). Registré buena parte del festejo, congas, comparsas, paseos, cabildos, cabezudos, máscaras de a pie, Mamarrachos, caballitos, carrozas, bailarines, calles adornadas y bailes públicos, además de disfrutar del reinado de nuestro bien amado Momo; así transcurrió el carnaval 98 en Santiago, discurso de Fidel en la Moncada mediante, el festejo coincide, pues, el ataque al cuartel de la Moncada fue un día de carnaval. A la vuelta me interné en el carnaval de la Habana, allí el festejo se realiza los fines y tradicionalmente se festeja en febrero (aunque este año se realizó también en julio). La visita a la Dirección Provincial del Carnaval, quienes tienen toda la responsabilidad del armado del complejo mundo del festejo, me permitió tener información sobre agrupaciones del carnaval occidental: de la Habana. Y en los próximos números y charlas iremos difundiendo el material que recogimos de esta experiencia (…).